香料の開発①

これは、10年くらい前に私が香料会社に勤務していた時の話です。メーカーが新しく香りつき商品を企画するときに多いのは、まずその商品の「コンセプト」、「仕様」、「基材・アプリケーション」、「価格」、「ターゲット層（男女、年齢など）」、「ベンチマーク」、「香り」などを決めます。この時の「香り」は、シトラス、ハーブ、フローラルなど大まかな香調だけのパターンが多いです。

ある程度企画案が決まった段階で、メーカーは香料会社に依頼をかけます（「ブリーフ」という）。香料会社は、その内容から香りづくりを始めます。その内容は例えば、「ヨーロッパの爽やかな新緑をイメージできるグリーンフローラルの香り」といったようなものです。

グリーンフローラルと言っても、どの原料（香調）をメインとして、アクセントをどう取り入れて、どういう比率で処方をつくるかということになります。使用する原料は処方により異なりますが、だいたい20～100種類以上になり、膨大な作業になります。

また、香りを開発する際の一番大きな要素として、「メーカーの誰をターゲット」にするかが大きな問題となります。

①メーカーの担当者

香料を依頼してくるメーカーの担当者の思い入れは強いですが、最終的に香料を決定する権限はあまりありません。

②担当者のチーム

一時候補をスクリーニングする際に、担当者の上司を含めたチーム（部門）で香りの評価をします。そこには、チームの傾向が出ます。

③決裁者

担当者、チームが決めても、実際の商品にしたときに、売れるかどうかを判断するのは、やはり決裁者。しかし、意識しすぎると、一時スクリーニングを通過することもできません。

④パネルテストのパネラー

a. 一般の方（使う頻度に関係なく、調査のためにランダムに集めたパネリスト）
トレンドや一般的な嗜好性を意識して開発
b. ロイヤルユーザー（いつも、そのメーカーの商品、ブランドの商品を使っている方）
現行商品のラインナップを考慮した開発）

どのターゲットを考慮するかは、香料会社の営業が判断することですが、開発にあたってはそのプロジェクトのチームの営業・perfumer・エバリュエーターが、試行錯誤しながら何回も改良をして、メーカーのご意向にあった香料をつくっていきます。

商品を販売するメーカーの立場では、「売れる香り」を作ればいいのですが、通常、メーカーは何社にもブリーフを出しますので、香料会社のperfumerの立場からすると、競合他社に「勝てる香り」を作らなければなりません。ここがperfumerの腕のみせどころです。